大肠大体分盲肠、升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠、直肠、肛管等几段,各部均可见肿瘤发生.在整个结肠中,癌瘤发生于直肠或直肠乙状结肠连接部者约占50%.原发直肠癌主要靠潜血检查、肛门指诊,直肠乙状结肠镜及活检诊断.钡灌肠用于乙状结肠,少用于直肠.以直肠癌为例,初诊症状常为排便习惯和粪便性质的改变:便频、粘液便、腹泻占67.5%,便血65.2%,肛门坠痛、里急后重、便秘、腹痛亦不少见.病变继续进展,每日排便可达10次以上,且有持续性的里急后重和便后排不尽感,甚至肛门失禁流出粘液和恶臭脓血.肿瘤浸润较深和感染较重时,局部有剧痛,常有贫血.肿瘤发展到肠管一周时引起肠管狭窄,初期排便次数增多,但粪便量少,或为细扁的成形便,或为带血粘液便;狭窄较重时才出现肠梗阻.