反复中上腹痛最常见的是消化性溃疡.消化性溃疡主要指发生在胃和十二指肠的慢性溃疡,即胃溃疡(GU)和十二指肠溃疡(DU).此病是人类常见病,呈世界性分布.临床上DU较GU多见,两者比例约为3:1.十二指肠溃疡(DU)好发青壮年,胃溃疡(GU)发病年龄较迟,平均晚十年.而且溃疡病的发作有季节性,秋冬和冬春之交远比夏季常见. 一般将胃溃疡和十二指肠溃疡总称为消化性溃疡,有时简称为溃疡.原本消化食物的胃酸(盐酸)和胃蛋白酶(酶的一种)却消化了自身的胃壁和十二指肠壁,从而损伤黏膜组织,这是引发消化性溃疡的主要原因. 胃溃疡好发于中老年人,十二指肠溃疡则以中青年人为主.男性患消化性溃疡的比例高于女性.近年来,随着强效抑制胃酸分泌的H2受体阻断剂和胃黏膜保护剂等药物的开发,消化性溃疡的死亡率已经逐年降低了. 和胃溃疡相比,患十二指肠溃疡的人更多,约为胃溃疡的3倍.近年来,城市中患十二指肠溃疡的人数有所增加.与食用谷物等含糖物质相比,食用肉类时的胃酸分泌会增加.当胃酸过多的状态长期持续,积存在十二指肠球部(十二指肠的入口处)时,就容易损害黏膜导致十二指肠溃疡.